Située face au golfe arabo-persique, l'Afrique de l'est a été la première région non-arabe à être touchée par l'Islam. La religion s'y est implantée progressivement grâce à la diplomatie, au commerce et au métissage. Cette expansion a essentiellement touché la Corne de l'Afrique et les pays swahilophones.

I. L'Islam dans la Corne de l'Afrique.

Première région africaine touchée par l'Islam, la Corne de l'Afrique regroupe L'Éthiopie, l'Érythrée, la Somalie et Djibouti.

A. L'Islam en Ethiopie et en Erythrée.

Diaporama sur les Musulmans éthiopiens

1°) L'Éthiopie au sens large.

Les premiers musulmans arrivés en Ethiopie (alors Abyssinie) étaient des compagnons du Prophète fuyant les persécutions du clan des Qoraychites qui dirigeit alors la Mecque. Guidés par Jaafar ibn Abī Tālib (جعفر ابن أبي طالب), ils cherchèrent refuge auprès de l'empereur chrétien (ou Négus) Akrum. Convaincus de la similitude entre le Christianisme et l'Islam, ce dernier refusa d'agréer à la demande d'extradition de ses alliés mecquois et accorda sa protection aux réfugiés. Il s'en suivit une indéfectible amitié entre les Chrétiens éthiopiens et les Musulmans. D'ailleurs, Hailé Sélassié (Amharique : ኃይለ፡ ሥላሴ), dernier négus d'Éthiopie, traitait personnellement les problèmes juridiques concernant les Musulmans. Cette entente peut aujourd'hui se voir dans Harar (ሐረር), la ville africaine la plus marquée par l'Islam, avec ses dizaines de mosquées historiques. Aujourd'hui 'Éthiopie compte 28 millions de Musulmans (soit un tiers de la population nationale), ce qui en fait le pays ayant la deuxième plus importante diaspora musulmane, derrière l'Inde.

2°) Le cas de Érythrée.

En 1993, après trois décénnies de guerre civile, l'Érythrée s'est séparée de l'Éthiopie pour devenir un État indépendant. Dans ce pays communiste (de tendance maoïste), les Musulmans représentent le groupe religieux le plus important, soit 1,8 million de personnes (plus d'un tiers de la population).

B. L'Islam en Somalie.

C. L'Islam à Djibouti.

II. L'Islam dans le monde swahilophone.

Par « monde swahilophone », on entend les régions dans lesquelles le swahili standard ou l'un de ses dialectes est une langue vernaculaire ou véhicuaire. Il regroupe la Tanzanie, le Kenya, l'Uganda, le Rwanda, le Burundi, l'est de la République démocratique du Congo, le nord du Mozambique, l'île française de Mayotte et la République fédérale islamique des Comores. Il est à noter que cette dernière fait partie de la Ligue Arabe.

Le symbole le plus frappant de l'islam "à la swahilie" est sans doute le Kanzu, longue tunique blanche proche de la djellaba portée par les hommes lors des cérémonies. Il est généralement assorti du Kofia, un couvre-chef proche du fez égyptien dans son design. Dans ces régions, l'Islam y est surtout pratiqué par les Swahilis qui sont ensemble des peuples de la côte est de l'Afrique, même s'il est est également présent dans le reste du monde swahilophone.

A. L'Islam chez les Swahilis stricto sensu.

B. L'Islam dans le reste du monde swahilophone.